這個名字翻譯得挺失敗的，叫「追尋失去的時間」更好點」過去周克希的譯本叫《追尋逝去的時光》，也比這個好」。
之所以這麼說，基於兩點，首先這個七卷本的大部頭看起來很長，緊扣的主旨還真就只是追尋失去的時間。
不是懷舊，也不是「似水年華」暗示的那種感性的、偽文藝的自憐，而是一種比較嚴肅的求索和考察。
第二點，普魯斯特式的審美，是以素為絢：樸實，得體，個性。
這其實也是貴族式的審慎品味。
乍一看黯淡，仔細琢磨，很有蘊藉。
達意就是最允當的，哪來什麼「似水年華」呢，完了還「追憶」，佐料加太多了。
小說里有兩個段落，講外祖母和媽媽的品味、情操，也很能代表普魯斯特的審美風格。
第一段是這個：即使她」外祖母」有必要送人一件實用的禮物，譬如一把交椅，一套餐具，一根拐杖，她也要去找「古色古香的」，似乎式樣既然過時，實用性也就隨之消失，它們的功用也就與其說供我們生活所需，倒不如說在向我們講解古人的生活。
實用性消失，器物轉而審美化，中間經歷一種時間的醞釀。
或者說，「穿過時間」。
普魯斯特的創作大意也是如此。
為什麼要追尋失去的時間？
養尊處優，輕飄半生，意識到這個問題的時候，最好的生命階段已經耗完了，「實用性隨之消失」。
那我到底是不是虛度了，有沒有別的拯救的可能，讓「活着」顯得更堅實呢？
由此，開始「追尋失去的時間」。
也是從此一念之間，普魯斯特的寫法，開始完成對前人的超越。
他寫了一本小說，小說講的是一個作家要寫一本小說，為什麼要寫呢？
因為他發現，「過去」是個很麻煩的東西，是需要嚴肅對待的素材。
在他把這個「式樣過時、實用性消失」的素材——也就是失去的時間——點石成金時，他找到了答案，那就是作為作家的意義，就是將實用性消失的生命轉而成為一種審美。
生命走向其否定，價值因此而升騰。
這就是「追尋失去的時間」最後得到的結果。
對讀者而言，這個普魯斯特寫作家馬賽爾的過程，則是把作家的創作展現出來了。
或者，用時髦的話說，普魯斯特完成了一種元……