「煉獄」第十二層。

這是一片冰雪的世界，映入眼帘的是無窮無盡的白色，被冰雪覆蓋的山，被冰雪覆蓋的樹木，這是一個冷冰冰而沒有生命氣息的空間。

但下一刻，這片寧靜的空間便是被陡然打破。

一個黑衣少年從冰河上一閃而過，帶起了一片片雪花，在他的身後，一柄白色長劍倏忽而至，在少年急轉彎的下一刻，瞬間洞穿了一顆十幾人合圍的冰雪大樹。

「你來真的呀？」少年邊跑邊吼道，「你個臭娘們，我服了還不行嗎？」

聽到「臭娘們」這個詞，身後少女臉色寒霜更甚，速度陡然加快了幾分。

…

依然是那片冰雪世界，不過此時已經是深夜，地面上一片狼藉，原本雪白的冰面被斑斑血跡所污濁，空曠的冰面躺着一隻巨大的冰色巨蟒，不過此刻這個龐然大物已經失去了呼吸。黑衣少年在雪地里升起了篝火，用刀將巨蟒的屍體劃開，串上蟒肉架在火堆上烤。少年的黑衣破爛不堪，原本俊秀的臉龐也沾染了血跡，但那雙眼神卻依舊明亮有神。

「喂，要不要過來烤烤火」，少年忽然朝某個方向喊。

在一棵冰樹上，身着白色長裙的少女彷彿與周圍顏色融為了一體，她靠在樹榦上，俯視那個白天還是仇人，在晚上卻被逼無奈成為夥伴的少年，熊熊篝火下映照着少年好看的側臉，聽到少年的話，少女的臉色緩和下來，但語氣仍舊十分的冰冷：「不烤」。

少年有些無語，那個娘們說的是不烤，而不是不冷。他側過頭，少女一身白色長裙沾染了不少血跡，眸光微抬，原本清冷的神色因為氣息紊亂而染上一酡彷彿醉酒的嫣紅。看到少年的目光，少女強裝鎮定，不停撥動劍穗的手卻暴露了她此刻的心情。

「這應該就是12層的守護獸了，到了13層你還打算追殺我嗎？」少年翻動着手中的刀柄，朝少女說道。

「不死不休」。少女還是那副清冷的顏色。

「得，殺就殺吧，我打不過，跑還不行嗎？」少年似乎有些懊惱，但隨即起身向少女走去。

「你幹什麼？」少女將劍抽出，直直地指向樹下近在咫尺的少年。

「諾」，少年揚了揚手中的烤肉，「今天我們休戰一天，先吃點東西」。

「不吃」，少女冷聲道，手中的劍最終還是收了回去。

「咕咕…」但緊接着一陣叫聲響起，頓時讓少女羞紅了臉頰。

…

微風吹過，吹落了幾朵雪花，紛紛揚揚落在了少女的鼻尖上，少女微微抽動了下鼻子，慢慢睜開了眼睛。

這大概是她進入「煉獄」以來睡過最為安穩的一覺了吧。她忽然像想起什麼一樣，陡然拔出長劍，但身旁除了已經熄滅的篝火，死去已久的巨蟒，還有身上披着的一件破爛不堪的黑色長衫…

她思考了良久，也不知道為何自己會吃那個人烤的肉，還從樹上下來烤了火，懊惱的她便要用手中長劍向那件已經破爛不堪的衣衫刺去，在劍尖即將觸碰到的時候卻又突然收回。

最終她還是將長衫疊好，收到了納戒之中。

正當少女轉身向第13層走去的時候，卻當場愣在了原地。

目光所及的地方原本是一片平整寬闊、空無一物的冰原，但此刻卻多了兩座巨大無比的冰雕，一座是少女的模樣，一身長裙，神色淡漠，手中的銀白色長劍指向面前，而她面前的冰雕，是少年俯首求饒的模樣。旭日東升，為冰雕披上了橘紅色的外衣，冰原上寫有幾行大字：「罪人蘇寒敬贈」。

少女的嘴角微微彎起，宛若東升的太陽。

……

溫暖的陽光從窗戶的縫隙中透射而進，細細碎碎的光點點綴着整潔的房間。

房間之中，少年赤身盤坐在木盆之中，木盆之中是青綠色的液體，蒸騰的氣體將結實的胸膛都是蒙上了一層水珠。少年雙手交錯，在胸前結出了一個奇異的印結，雙目緊閉，呼吸均勻有致，氣息化為實質性的靈氣形成了一個循環，木盆中青綠色的液體在少年吞吐間逐漸變的清澈。

「呼」，少年吐出一口濁氣，雖然一夜未睡，但在鍛靈洗髓的藥液中浸泡一夜使得他異常的有精神。

但細觀體內靈谷，少年嘴角又扯出了一抹苦笑，體內九脈萎靡不振，像是被榨乾了一般，無法將吸納的靈力進行循環萃取。也因此體內空有澎湃的靈力，但如同無源之水，終會慢慢消散，或是被那條黑色小魚一點點地蠶食。

想到此處，少年催動靈力拍了拍體內靈谷處那枚黑色的令牌，隨即一隻黑色小魚便從中遊了出來。

「吃吧吃吧，便宜你了」，少年將靈力化為大手輕輕撫摸了小魚的頭，那小魚示好般地搖了搖尾巴，然後便快活地吸收起了靈氣。

蘇寒站起身來，伸了個懶腰，自那晚和父親談話後，他便自己在房間獨自待了三天。這三天除了重新嘗試聚氣外，腦海中更多地則是走馬觀燈般出現了一個個熟人身影，青梅竹馬一般的宇文萱，對待自己像兒子一樣的玉姨，那個在「煉獄」中追殺自己一年多的少女，還有自己素未謀面、卻思念異常的母親…

實力！實力！想要守護自己想守護的人終究還是需要實力呀！

「今天應該是家族會議召開的日子吧」，蘇寒從衣櫃取出一套乾淨整潔的長衫，喃喃道，他本不想參加這種枯燥乏味的會議，但恐怕會遭族人多舌，他並不想父親為難。

…

蘇府，議事堂。

這是一處能容納數百人的極大房間，除中間一個極大的圓桌外，四周還放置着許許多多的檀木椅。

圓桌為首坐着的正是蘇定，在蘇定左邊分列三個人，其一是蘇定的父親，蘇家上任老族長，此刻的他閉目養神，彷彿對什麼事情都漠不關心，在他旁邊坐着的是兩個和蘇定年紀相仿、容貌也極為相似的中年人，正是蘇定的弟弟，蘇寒的叔叔。而另一邊則是五個